國家能源局14日發布數據顯示，2012年我國全社會用電量累計達49591億千瓦時，同比增長5.5%，與前兩年相比回落幅度較大，2011年增速11.7%，2010年增速14.6%。國家統計局隨后發布的數據顯示，2012年我國國內生產總值（GDP）同比增長7.8%，本世紀以來首次跌破8%大關。作為經濟運行的“晴雨表”和“風向標”，2012年度用電量增長同比減速與2012年我國經濟增長放緩趨勢總體一致。
　　近年來，海外學術機構和媒體更傾向于采用用電量數據來判斷中國經濟走勢，這種趨勢在國際金融危機爆發后更為明顯。在2008年12月，我國公布的用電量同比數據與第四季度GDP同比數據出現背離，2009年初，國內外曾因此爆發了一場中國對外公布的經濟數據是否不實的爭論，這場爭論首次把如何看待用電量數據的問題擺在公眾面前。2009年2月20日，國家統計局官方網站刊載我中心常務副主任、現北京大學副校長劉偉與中心副主任蔡志洲聯合撰寫的文章《如何通過統計數據看待我國當前的經濟增長》，對海外的誤解觀點加以反駁。他們給出的理由包括用電量更多反映工業走勢，經濟增長還取決于農業、建筑業和服務業的發展，而且在工業內部，發電量更多地受重工業運行情況的影響等。
　　之所以提到這段歷史，是想說明用電量數據雖然代表經濟走勢，但不同于GDP的是，它還反映了經濟結構的一些積極變化。從這個角度看，5.5%的增幅就沒有那么悲觀了。當前我國仍處于重工業化發展階段，重工業在工業乃至整體國民經濟中的比重較高，這也體現在用電量方面。2011年，我國重工業用電量占全國用電量和工業用電量的比重分別高達61.4%、83.2%。2012年我國輕、重工業用電量分別同比增長4.34%和4.08%，輕工業用電量同比增速連續第二年快于重工業，說明我國輕重工業之間的比例關系在進一步協調。
　　再放眼第三產業，第三產業和城鄉居民生活成為2012年全社會用電量中增速最快的兩個指標，分別為11.5%和10.7%。第三產業用電量增速加快，顯示出我國經濟結構調整力度大，高附加值低耗能產業在不斷擴大，產業優化效果明顯。城鄉居民生活用電量提升，則說明我國居民生活水平在不斷提高。由于工業用電量通常會占到全社會用電量的七成以上，第三產業用電量的快速增長也會導致全社會用電量相對減速。
　　并非只有用電量數據顯示出了我國經濟結構調整的成效。根據18日國家統計局公布的數據，2012年我國消費對經濟增長的貢獻率自2006年以來首次超過投資，長期以來我國經濟增長過度依賴投資需求，消費需求不足的局面初步改變。從產業結構看，農業生產形勢喜人，糧食產量實現歷史性的“九連增”，服務業增加值占GDP的比重也比去年同期提高1.2個百分點。
　　當然，經濟結構的進一步調整仍然刻不容緩。僅從用電量看，2012年第二產業的用電量仍是帶動我國全社會用電量增長的最大動力，其貢獻率在74%左右，其中一半以上是冶金、有色、化工、建材等高耗能產業用電。也正是認識到了結構調整的緊迫性，黨的十八大提出要把推進經濟結構戰略性調整作為加快轉變經濟發展方式的主攻方向，2012年年底召開的中央經濟工作會議也將加大推進經濟結構戰略性調整力度作為2013年的經濟工作要求。可以預見，我國經濟結構調整進程將在2013年加速推進。