我國電網(wǎng)目前已成為世界上電壓等級最高、系統(tǒng)規(guī)模最大、資源配置能力最強的交直流混合電網(wǎng)。進入21世紀，在國外大停電事故輪番上演的大背景下，這張網(wǎng)卻風景獨好，保持了超乎尋常的安全性和穩(wěn)定性，國家能源局原局長張國寶稱之為“世界上最好的電網(wǎng)”。
　　正是有了這樣一張安全的網(wǎng)，電才形同空氣，人們須臾離不開它，又似乎感覺不到它的存在。這也是國民的福祉所在。但近來卻有媒體質疑稱，“中國電網(wǎng)運行的安全性實際上建立在留出了很高的安全裕度的基礎上，可以說是為了安全過度投資。”
　　事實上，電網(wǎng)的經(jīng)濟性和安全性究竟孰輕孰重，對電力系統(tǒng)知識稍有了解的人都知道，電網(wǎng)的經(jīng)濟性是建立在電網(wǎng)安全的基礎上，離開了電網(wǎng)安全，電網(wǎng)的經(jīng)濟性就無從談起。對此，華北電力大學教授曾鳴一語中的：“電力系統(tǒng)的安全，就是對全社會最大的經(jīng)濟！”
　　大停電是現(xiàn)代社會難以承受之殤
　　隨著經(jīng)濟的發(fā)展和社會的進步，人們對電力的依賴性越來越強。大面積停電，已成為現(xiàn)代社會難以承受之殤。
　　2003年8月14日下午，美國東北部部分地區(qū)以及加拿大東部地區(qū)出現(xiàn)北美歷史上最大范圍的停電，停電持續(xù)29小時，波及范圍達2.4萬平方千米，影響人口約5000萬。時任清華大學電機系教授郭永基在美國親身經(jīng)歷了這次大停電，他后來撰文說，“耳聞目睹這一切，留下深刻的印象。”
　　給郭永基留下深刻印象的是：美加7座機場關閉，大約1200趟航班停飛；城市供水中斷，污水處理系統(tǒng)失靈，水源受到污染；大量食品腐爛，造成重大經(jīng)濟損失；電話量突增導致大規(guī)模堵塞，移動電話無法撥通；成千上萬的人被困在黑暗的地鐵里、高樓的電梯中，緊急求醫(yī)電話創(chuàng)歷史之最，街上消防警報聲徹夜不絕……
　　專家估計，大停電給美國社會造成的損失達300億美元。紐約市官員稱，29小時的大停電使全市損失10.5億美元，即每小時0.36億美元，迫使紐約市削減支出30億美元，裁員4700人。
　　據(jù)不完全統(tǒng)計，自美加大停電以來，不到十年時間，國際社會共發(fā)生較大規(guī)模的停電事故十余起，西歐、俄羅斯、澳大利亞、新西蘭、日本、巴基斯坦、印度尼西亞、肯尼亞、巴西等地區(qū)和國家無一幸免。從發(fā)達國家到發(fā)展中國家，大停電向瘟疫一樣蔓延，給所到之處造成混亂和創(chuàng)傷。危機專家甚至認為，“一次大停電，即使是數(shù)秒鐘，也不亞于一場大地震帶來的破壞”。
　　最近一次大停電發(fā)生在2012年7月30日和31日的印度，造成印度全國近一半地區(qū)供電中斷，逾6.7億人口受到影響，成為有史以來影響人口最多、規(guī)模最大的電力系統(tǒng)事故。印度產(chǎn)業(yè)聯(lián)合會理事長錢德拉吉特·班納吉不無遺憾地表示：“印度經(jīng)濟近來增長放緩，外界本就對印度前景不太看好，如今電網(wǎng)兩天內連續(xù)崩潰，無疑使印度的形象進一步受損，令有意投資印度的外國企業(yè)望而卻步。”
　　大停電事故往往是由一系列錯綜復雜的事件綜合作用的結果。國家電力調度控制中心2012年一份研究指出，上述國家近年發(fā)生大停電事故的內部原因，歸納起來主要有三點，即投資不足導致電網(wǎng)設施薄弱，調度組織形式不適應電網(wǎng)發(fā)展要求，高度市場化導致片面追求經(jīng)濟利益。